Guide pratique pour savoir à quoi s'attendre lors de l'éclipse totale de Soleil de 2026

Une éclipse totale de Soleil peut être une expérience qui change une vie. Les personnes qui ont vu de leurs propres yeux la Lune masquer complètement le Soleil s’accordent généralement à dire qu’il s’agit d’un spectacle incroyable, sans équivalent dans la nature.

La prochaine occasion d’observer une éclipse totale de Soleil aura lieu le 12 août 2026, lorsque l’ombre de la Lune traversera certaines régions d’Europe, d’Asie et d’Afrique. Si vous avez la possibilité de vous rendre dans la bande de totalité, nous vous le recommandons vivement.

Une éclipse totale de Soleil ne dure que quelques minutes, selon votre lieu d’observation. Il y a beaucoup de choses à regarder, ce qui peut rendre le grand moment impressionnant — en particulier pour les personnes qui assistent à ce phénomène pour la première fois.

Voici une liste de ce que vous pourriez voir. Le plus important, c'est de profiter du spectacle. Inutile de cocher toutes les cases de la liste ci-dessous, mais en sachant à quoi vous attendre, vous serez mieux préparé·e à vivre ce spectacle cosmique.

Avant la totalité

Observer le mouvement de la Lune

Une heure ou plus avant la totalité, vous pouvez observer une éclipse partielle tandis que la Lune traverse lentement le disque du Soleil. À travers des lunettes d’éclipse ou un instrument équipé d’un filtre solaire, la Lune semblera entamer le Soleil de plus en plus profondément.

Vous pouvez également observer l’ombre de la Lune en fabriquant un projecteur à sténopér, en tenant une passoire à la lumière, ou en regardant les ombres tachetées projetées par le feuillage d’un arbre.

La qualité de la lumière

À mesure qu’une part croissante du Soleil est éclipsée, vous remarquerez d’étranges effets lumineux.

En temps normal, les contours de votre ombre sont flous. Mais lorsque le Soleil est réduit à un croissant, il se comporte davantage comme une source lumineuse directionnelle, émettant une lumière plus uniforme dans une même direction ; les objets alignés avec l’axe du croissant solaire projettent alors des ombres plus nettes.

Vous remarquerez peut-être aussi que la lumière du jour commence à faiblir. Ce qui avait commencé comme une journée ensoleillée et lumineuse pourrait commencer à se couvrir à mesure que la Lune bloque de plus en plus la lumière du soleil.

Les bandes d’ombre

Les bandes d’ombre sont un phénomène plus rare à guetter à l’approche de la totalité : des ombres ondulantes, plus faciles à distinguer sur des surfaces unies. Elles sont discrètes, mais peuvent apparaître pendant quelques minutes avant et après la totalité.

Les scientifiques ne savent pas avec certitude ce qui provoque les bandes d’ombre — selon une hypothèse, elles seraient créées par les mêmes turbulences de la haute atmosphère qui font scintiller les étoiles.

L’ombre lancée à grande vitesse

After observing the Moon’s leisurely progression across the Sun, you may be tempted to forget that the Earth, Moon, and Sun are locked in a high-speed orbital dance.

La vitesse moyenne de la Lune autour de la Terre est d’environ 3 700 kilomètres par heure, soit 2 300 miles par heure ; cela signifie que la partie la plus sombre de son ombre se déplace tout aussi rapidement. La rotation de la Terre modifie la vitesse effective de l’ombre selon l’endroit où vous vous trouvez, mais elle reste néanmoins rapide. Si vous observez depuis un lieu offrant une vue dégagée dans la direction d’où arrive l’ombre, vous pourriez la voir foncer vers vous sur le sol ou dans les nuages.

Les perles de Baily

Lorsque les derniers rayons du Soleil disparaissent, vous pourrez peut-être apercevoir ce qui ressemble à un chapelet de perles le long du bord de la Lune. Ces perles sont causées par la lumière solaire qui se glisse à travers les vallées et les cratères du relief lunaire — vous êtes en réalité en train d’observer la topographie de la Lune.

Chromosphère et protubérances

Pendant quelques instants, vous pourrez peut-être voir un arc rouge le long du bord de la Lune. Il s’agit d’une partie de l’atmosphère du Soleil appelée chromosphère. Vous pourriez également voir des protubérances rouges s’élever depuis la surface solaire. Ces protubérances sont plus grandes que la Terre et composées de plasma.

L’anneau de diamant

Lorsque les perles de Baily s’éteignent, une seule demeure visible, brillant intensément comme un diamant serti dans un anneau lumineux. Préparez-vous à la totalité !

Totalité

Crépuscule et coucher de Soleil

L’anneau de diamant disparaît tandis que le ciel plonge dans le crépuscule, marquant le début de la totalité. Il est désormais possible d’observer le Soleil à l’œil nu.

L'obscurité du ciel au-dessus de vous dépend de votre proximité avec le centre de la bande de totalité. L'horizon tout autour de vous se teinte d'orange comme au coucher du soleil.

La couronne solaire

Lorsque le Soleil est complètement éclipsé, la couronne apparaît — l’atmosphère externe du Soleil, visible sous la forme d’une vaste lueur blanche et vaporeuse qui se déploie autour de lui. Au centre, la Lune forme un disque noir qui masque la surface du Soleil. Une éclipse solaire est le seul moment où il est possible d’observer la couronne à l’œil nu.

La couronne solaire est beaucoup plus chaude que la surface du Soleil, et les scientifiques ignorent encore pourquoi. Des données récentes de la sonde solaire Parker de la NASA ont montré que des turbulences sous la surface du Soleil pourraient faire vibrer les lignes de champ magnétique comme des cordes de guitare pincées, transférant ainsi de l'énergie vers la couronne.

Étoiles et planètes

À mesure que le ciel s’assombrit, des étoiles brillantes et des planètes peuvent apparaître. Cherchez Vénus à gauche du Soleil, ainsi que Mercure, Jupiter et Mars à sa droite.

Baisse de température

Le Soleil étant temporairement caché par la Lune, les températures au sol diminuent. Attendez-vous à une baisse d’environ 5 degrés Celsius, soit 10 degrés Fahrenheit, selon le niveau d’humidité et la couverture nuageuse sur votre site d’observation.

Animal behavior

Contrairement à vous, les animaux n'ont pas été avertis à l'avance qu'un événement cosmique majeur est sur le point de se produire. À mesure que le ciel prend une teinte crépusculaire, certains animaux diurnes peuvent commencer leurs rituels du soir, tandis que des animaux nocturnes peuvent se réveiller et devenir actifs.

Avant la totalité, observez le comportement des animaux sur votre lieu d’observation — puis soyez attentif aux changements pendant la totalité.

Après la totalité

Tous les événements qui ont précédé la totalité se produisent alors en sens inverse. L’anneau de diamant réapparaît. La chromosphère et les protubérances peuvent se montrer tandis que la Lune glisse hors du disque solaire. Les perles de Baily se rallument. Les températures remontent. Enfin, à travers des lunettes d’éclipse, la morsure de la Lune dans le Soleil diminue jusqu’à disparaître.

La chose la plus importante à faire pendant l’éclipse est de profiter du spectacle. Il ne sera peut-être pas possible d’observer tous les phénomènes liés à l’éclipse, même en faisant de votre mieux. Mais en sachant à l’avance à quoi vous attendre, vous serez mieux préparé à vivre une expérience mémorable.

Note de l’éditeur : cet article a été mis à jour par Asa Stahl le 13 mai 2026.